Poliurea en frío o proyectada en caliente: diferencias y cuándo usar cada una

En corto: la poliurea en caliente se proyecta con una máquina que calienta y mezcla los dos componentes a alta presión y forma la membrana en segundos; la poliurea en frío se mezcla en un cubo y se extiende a mano, con llana o rodillo, y da media hora de trabajo. Las dos son poliurea, pero cada una está formulada para su método, y eso cambia quién puede aplicarla, en qué superficie compensa, cuánto tarda en ponerse en servicio y qué propiedades tiene la membrana final. Ninguna de las dos es una versión rebajada de la otra, y ninguna de las dos es un producto de bricolaje.

Esta página compara la poliurea fría y la caliente con los datos de las fichas técnicas de ACE, que fabrica ambas familias. Si antes necesitas saber qué es la poliurea y en qué se diferencia del poliuretano, esa base está en qué es la poliurea.

La diferencia en una tabla

Comparamos las dos membranas impermeabilizantes de referencia de la gama de ACE: el ACE PU-100, poliurea pura que se proyecta en caliente, y el ACE SOLUFLEX CP2, poliurea pura de aplicación manual en frío. Las dos son poliurea pura aromática, así que la comparación no mezcla familias químicas; sus formulaciones son distintas porque se aplican de forma distinta.

La presentación dice a quién va cada método. Un juego de más de 400 kg está pensado para una cuadrilla con máquina que va a cubrir cientos de metros; uno de 3 kg, para un remate, una jardinera o un sumidero.

Cómo funciona la poliurea proyectada en caliente

En el sistema en caliente, los dos componentes viajan separados por mangueras calefactadas y solo se encuentran en la cabeza de la pistola, que los mezcla y los proyecta sobre el soporte. Cuando el material toca la superficie ya está reaccionando. (Qué son esos dos componentes y por qué reaccionan tan rápido está explicado en qué es la poliurea.)

Para que eso funcione, el equipo tiene que cumplir tres condiciones que las fichas de ACE fijan con precisión:

• Calentar los componentes a unos 65-80 °C, según el producto. A esa temperatura bajan de viscosidad lo suficiente para mezclarse bien en la pistola.
• Presión de trabajo de 2.000 a 3.500 psi (aproximadamente 14-24 MPa), también según el producto.
• Relación de mezcla exacta de 1 : 1 en volumen. Un equipo que dosifica mal no produce una poliurea peor: produce un material que no cumple ninguna de las propiedades de la ficha.

Por eso las fichas piden, antes de empezar, una prueba sobre un material limpio y seco para comprobar que el producto cura bien y a su tiempo. La prueba previa permite ajustar el equipo y el procedimiento (agitación, temperaturas) antes de empezar la obra.

Lo que da la velocidad. El ACE PU-100 gelifica en 8 segundos y queda libre al tacto en 3-5 minutos; la ficha de la formulación híbrida ACE 7052 HE declara una reactividad de 4-5 segundos a 70 °C. Esa velocidad permite proyectar en paramentos verticales sin descuelgues (el material no llega a escurrir) y cargar el espesor en pasadas sucesivas el mismo día. Y cuando hay que volver a proyectar sobre una membrana del mismo día, las fichas recomiendan hacerlo preferiblemente tras 1-2 horas, con la superficie limpia y seca.

Lo que exige la velocidad. No hay margen de corrección. Un fallo de dosificación, de temperatura o de preparación del soporte queda encapsulado en una membrana ya curada. Es la razón de que la proyección en caliente sea un trabajo de aplicador con equipo calibrado y experiencia.

La gama en caliente de ACE. Además del PU-100, se proyectan en caliente, entre otras, el ACE PU-100 HE (pura, de alta elongación, 581 % ±10 %, pensada para soportes con mucho movimiento como la chapa), el ACE 7052 HE (híbrida, más dura —Shore D 45— y con adherencia al acero de 800-1.000 psi declarada en su ficha) y el ACE UV SHIELD (pura alifática, estable a la radiación solar). La diferencia entre pura e híbrida, y entre aromática y alifática, está explicada en tipos de poliurea.

Poliurea en frío: dos productos distintos bajo el mismo nombre

Aquí está la mayor fuente de confusión del mercado. Bajo «poliurea en frío» se venden dos cosas que no se parecen:

1. Membrana impermeabilizante de aplicación manual

Es lo que ACE fabrica como ACE SOLUFLEX CP2: una poliurea pura aromática de dos componentes que se mezclan en obra, se vierten y se extienden. Forma una membrana continua de 1,5-2 mm en una sola mano, con un consumo de 1,4 kg/m² por cada milímetro de espesor.

Es, en función, lo mismo que una poliurea proyectada: una membrana impermeabilizante gruesa. Su ficha la indica para cubiertas, terrazas y balcones, zonas con tráfico peatonal y rodado intenso, losas, cubiertas ajardinadas y jardineras, depósitos elevados y cubetos, piscinas y fuentes, y reparación de otros sistemas de poliurea.

2. Recubrimiento poliaspártico en capa fina

Las poliureas poliaspárticas también se aplican en frío, con rodillo, pero son otro producto. En la gama de ACE son el ACE SP FLEX y el ACE SP HARD 100: alifáticas (no cambian de color al sol), duras y que se usan habitualmente en capa fina: 150 g/m² por mano el SP FLEX y 100-150 g/m² el SP HARD 100. Sirven como acabado de protección UV sobre una membrana aromática, como pavimento decorativo o higiénico, o como protección anticorrosiva.

La diferencia de cantidad de material es de un orden de magnitud. Una membrana SOLUFLEX de 2 mm supone del orden de 2,8 kg/m²; una mano de poliaspártica, 0,10-0,15 kg/m². Por eso una poliaspártica no sustituye a una membrana impermeabilizante: la protege.

Cuando compares productos «en frío», la primera pregunta es a cuál de las dos familias pertenece. La ficha técnica lo dice en la primera línea.

La poliurea en frío de ACE

ACE fabrica las dos familias en frío, cada producto con su ficha técnica: la membrana ACE SOLUFLEX CP2 para impermeabilizar y las poliaspárticas ACE SP FLEX y ACE SP HARD 100 para proteger, acabar o pavimentar. El SOLUFLEX se suministra en juegos de 3 kg y de 12,75 kg, pensados para obras en las que no tiene sentido desplegar un equipo de proyección.

Si estás valorando un sistema en frío para una obra concreta —qué producto, qué espesor, qué imprimación según el soporte—, el departamento técnico de ACE te facilita las fichas y te pone en contacto con un aplicador de su red: contacto técnico.

¿Se puede aplicar la poliurea a rodillo?

Sí, pero solo la poliurea formulada para aplicación manual. Una poliurea de proyección no se puede aplicar a rodillo ni con brocha: gelifica en segundos, de modo que no da tiempo ni a extenderla. La membrana manual es también poliurea pura, pero con una formulación de reacción más lenta, pensada precisamente para trabajarla a mano.

La de aplicación manual se trabaja así, según la ficha del ACE SOLUFLEX CP2:

1. Se agita el componente B con taladro a baja velocidad para homogeneizarlo, y después se mezclan los dos componentes a fondo. 2. Se vierte la mezcla sobre el soporte ya preparado e imprimado. 3. Se extiende con llana dentada, labio de goma o rodillo, y con espátula en los detalles, hasta el espesor previsto en una sola mano. 4. Si hace falta otra capa el mismo día, se aplica preferiblemente tras 1-2 horas, con la membrana limpia y seca. Sobre una membrana ya curada hay que lijar ligeramente y limpiar con acetona, o usar el activador ACE-400 o la imprimación ACE PRIMERFLEX PLUS. 5. Si la membrana va a quedar a la intemperie sin protección pesada (tierra, baldosa, losas), se le aplica ese mismo día un acabado alifático que la proteja de la radiación UV.

En la práctica, el rodillo sirve para repartir y alisar; la llana dentada es la que controla el espesor. Con una membrana de 1,5-2 mm, el control de espesor es lo que separa un trabajo bien hecho de uno que falla en los puntos donde quedó fina.

Las poliaspárticas (SP FLEX, SP HARD 100) también se aplican a rodillo, con uno de pelo corto de los que se usan para pinturas epoxi, pero en capas finas y con un objetivo distinto, como se explica arriba.

Propiedades de la membrana: qué cambia entre una y otra

Las dos membranas son poliurea pura aromática, pero no tienen las mismas propiedades. Las tres mecánicas se pueden comparar directamente, porque las dos fichas las ensayan con la misma norma; el contenido en sólidos (lo que queda en la membrana; el resto son compuestos orgánicos volátiles, COV) lo da cada ficha a su manera:

Cómo leer la tabla. La membrana en frío estira más del doble antes de romperse, lo que la hace muy tolerante a movimientos del soporte y a fisuras. La proyectada es casi el doble de resistente a tracción y bastante más dura (la dureza Shore mide cuánto se resiste a ser penetrada), lo que se traduce en mejor comportamiento frente a golpes, punzonamiento y desgaste. No hay una mejor en abstracto: hay una más adecuada para cada uso.

Lo que no se puede comparar. Las fichas dan también resistencia a la abrasión, al desgarro y rangos de temperatura, pero con normas, ruedas de ensayo o definiciones distintas en cada producto. Poner esas cifras una al lado de otra daría una comparación falsa, así que no lo hacemos. Si un proyecto depende de uno de esos valores, conviene consultarlo con el departamento técnico.

Lo que no cambia. Las dos son aromáticas y por eso las dos fichas piden un acabado alifático (estable a la radiación solar) cuando quedan a la intemperie sin otra protección.

Una diferencia documental que importa en proyecto. La ficha del ACE PU-100 declara conformidad con la guía europea de impermeabilizantes líquidos de cubierta y un certificado ETE (Evaluación Técnica Europea) de 25 años de vida útil para cubiertas. La misma ficha lo declara apto, por separado, para depósitos de agua potable, con las normas que cita. La ficha del SOLUFLEX CP2 publica ensayos según esa guía europea (agua caliente a 60 °C, temperatura de servicio del soporte), pero no declara ETE ni uso en contacto con agua de consumo. Si el pliego (el documento que fija las condiciones de la obra) exige cualquiera de las dos cosas, la respuesta documentada en ficha es el ACE PU-100; para otras referencias de la gama, conviene consultar su documentación con el departamento técnico.

Cuándo elegir cada una

La decisión casi nunca es de preferencia. La dictan la obra y sus condiciones.

Elige la proyectada en caliente cuando…

• La superficie es grande y continua: cubiertas de nave, parkings, depósitos, balsas. Es donde el equipo amortiza su despliegue.
• Hay paramentos verticales: la gelificación en segundos evita descuelgues.
• Se necesita pisar la obra cuanto antes: la proyectada admite tránsito en horas, frente a las 24 horas de la manual.
• El pliego pide ETE o contacto con agua potable: aquí la respuesta es el ACE PU-100, por lo explicado arriba.

Elige la aplicación manual en frío cuando…

• La superficie es pequeña o está muy fragmentada: balcones, jardineras, canalones, sumideros, arquetas. Montar un equipo de proyección para unos pocos metros no tiene sentido.
• El acceso es difícil o no cabe el equipo con sus mangueras.
• Hay viento: la ficha del SOLUFLEX lo recoge expresamente como una de sus ventajas, porque permite impermeabilizar donde la proyección no es posible. Además, toda proyección levanta niebla de pulverización y obliga a proteger el entorno.
• La humedad ambiente es alta: la ficha del SOLUFLEX la declara insensible a la humedad ambiente. (La proyectada PU-100 también se comporta bien en ambientes muy húmedos, según su ficha; las exigentes con la humedad son las poliaspárticas.)
• Hay que reparar una membrana de poliurea existente o rematar una zona después de proyectar.
• El soporte se mueve mucho y la elongación pesa más que la dureza. (Si la obra es grande, la alternativa en caliente es el ACE PU-100 HE, formulado para eso.)

Ventajas e inconvenientes de cada método

Las limitaciones de la poliurea como material, sea cual sea el método, están en cuándo no es la mejor opción.

Combinarlas: lo habitual en obra

En una obra real, los dos métodos conviven más de lo que compiten:

• Proyección en el paño, manual en los remates. La membrana proyectada cubre la superficie continua (el paño); la manual resuelve los encuentros con petos, sumideros y pasatubos que no admiten pistola y las zonas en las que el viento impide proyectar.
• Reparación de una membrana proyectada. Un daño puntual en una membrana existente no justifica volver con la máquina. La ficha del SOLUFLEX la indica para reparar otros sistemas de poliurea, con la preparación descrita arriba: lijado, acetona o activador.
• Acabado poliaspártico sobre cualquiera de las dos. Sea proyectada o manual, la membrana aromática vista lleva un acabado alifático, y las poliaspárticas en frío se aplican sobre ella el mismo día. La alternativa en caliente es proyectar una poliurea alifática como el ACE UV SHIELD.

Sobre la cantidad de material. En el sistema tipo de cubierta con acabado cerámico, el catálogo técnico de ACE da 2-2,2 kg/m² de poliurea proyectada (PU-100 o 7052 HE) frente a 2,4-2,8 kg/m² de SOLUFLEX en frío. Es una referencia de sistema tipo, no una propiedad del producto: el espesor y el consumo de cada obra los fija el proyecto.

Condiciones de aplicación: lo que cambia entre métodos

Los requisitos del soporte —resistencia, humedad, perfil de rugosidad, curado del hormigón— son, en lo esencial, los mismos para la membrana proyectada y para la manual, y están en preparación del soporte. Lo que sí cambia son las condiciones de la jornada:

El punto de rocío es la temperatura a la que el aire húmedo condensa sobre una superficie: por debajo de ese margen hay una película de agua invisible y la membrana se adhiere a ella, no al soporte. Se mide antes de empezar y durante la jornada, con cualquiera de los dos métodos.

Que un producto se aplique en frío no lo hace, por sí mismo, más tolerante: la membrana manual lo es con la humedad, pero las poliaspárticas son las más exigentes de la gama.

Quién puede aplicarla: en frío no significa bricolaje

Es el malentendido más caro. Que un producto no necesite máquina no lo convierte en un producto para cualquiera. Las fichas de ACE, la de caliente y las de frío, restringen el uso a profesionales. La del SOLUFLEX CP2 lo dice expresamente: el sistema contiene isocianatos y el usuario debe tener certificado de manipulador. La del SP HARD 100, igual; la del PU-100 la reserva a uso exclusivamente profesional.

Y luego está lo que ningún certificado cubre: la preparación del soporte. Una poliurea en frío aplicada sobre un hormigón húmedo, sin abrir el poro o sin imprimar falla igual que una proyectada en las mismas condiciones. La diferencia entre métodos no está en la exigencia, sino en la herramienta.

Cuánto cuesta cada método

No publicamos precios: ACE fabrica el material y el precio instalado lo fija el aplicador según el proyecto. Lo que sí podemos explicar es qué mueve el precio en cada caso.

• En caliente, el coste del equipo y de su desplazamiento es fijo, y se reparte entre los metros cuadrados. En superficies grandes el coste por metro baja; en superficies pequeñas, el equipo se come el presupuesto.
• En frío, no hay equipo que amortizar, pero el avance depende del oficio del aplicador y, en el sistema tipo de cubierta del catálogo, entra algo más de material por metro (2,4-2,8 kg/m² frente a 2-2,2 kg/m²).
• En los dos, la preparación del soporte y el acabado alifático pueden pesar tanto como la propia membrana.
• Y dónde está la obra. El precio final depende también de la ubicación del cliente y, fuera de España, de la logística de exportación del material. Por eso no tiene sentido dar una cifra general.

El criterio completo, con los factores comunes a cualquier poliurea, está en cuánto cuesta la poliurea por m².

Preguntas frecuentes

¿La poliurea fría es igual de buena que la proyectada?

Es distinta. La membrana manual de ACE estira más (700 % frente a 325 %) y la proyectada ACE PU-100 resiste más a tracción y es más dura. Para una superficie grande, vertical o con exigencia de ETE, la respuesta es la proyectada; para remates, reparaciones y zonas pequeñas, la manual.

¿Cuánto tarda en secar la poliurea en caliente frente a la fría?

La diferencia es de segundos frente a minutos: la proyectada ACE PU-100 gelifica en 8 segundos y queda libre al tacto en 3-5 minutos; la manual tiene un secado inicial de 40 minutos y de superficie de 2 horas. Para pisar, la proyectada admite tránsito en horas y la manual a las 24 horas.

¿Cuánto dura la poliurea proyectada?

La ficha del ACE PU-100 declara un certificado ETE de 25 años de vida útil en cubiertas. Esa cifra corresponde a ese producto y a ese uso; la duración real de cualquier membrana depende del soporte, de la ejecución y del mantenimiento. El detalle está en cuánto dura la poliurea.

¿Qué máquina hace falta para aplicar poliurea en caliente?

Un equipo de proyección bicomponente de alta presión: una bomba dosificadora que caliente los dos componentes a 65-80 °C, genere entre 2.000 y 3.500 psi según el producto y los lleve por mangueras calefactadas hasta la pistola de mezcla. El mantenimiento y la limpieza del equipo forman parte del resultado: las fichas lo advierten expresamente.

¿Qué formación hace falta para aplicar poliurea?

Para cualquiera de los dos métodos, la que exige la ficha del producto: uso profesional y, en los productos en frío de ACE, certificado de manipulador de isocianatos. En la proyección se suma el manejo del equipo: calibrado, temperaturas, presión y prueba previa antes de cada obra.

¿Puedo aplicar yo mismo poliurea en frío?

No, si no eres profesional con certificado de manipulador de isocianatos: así lo exige la ficha del producto. Si buscas impermeabilizar una superficie de tu casa, el camino es un aplicador profesional.

¿Se puede aplicar poliurea en frío sobre una poliurea antigua?

Sí, es uno de sus usos previstos. Sobre una membrana ya curada hay que lijar ligeramente y limpiar con acetona, o usar el activador ACE-400 o la imprimación ACE PRIMERFLEX PLUS.

¿Y en una cubierta?

Las dos sirven, y en cubierta lo habitual es combinarlas. Los sistemas por tipo de cubierta, con su dotación, están en impermeabilización de cubiertas con poliurea.

Un fabricante, no un aplicador

ACE fabrica las dos familias —poliurea para proyectar en caliente y poliurea de aplicación manual en frío— y no ejecuta la obra. Por eso esta página puede comparar las fichas sin vender un método: el que conviene lo decide la obra, y la valoración del soporte y el precio instalado los hace el aplicador.

Si tienes un proyecto, el paso siguiente es un aplicador certificado; si eres aplicador y quieres la documentación técnica de un producto, nuestro departamento técnico te la facilita. Las fichas de cada producto están en la gama de membranas de poliurea; el planteamiento completo, en qué es la poliurea.